車>ハイブリッドカーについて詳しく知ろう！

『プリウス』（トヨタ）や『シビックハイブリッド』（ホンダ）といった
ハイブリッドカーが数年前から注目を集めています。
環境にやさしい、燃費が良い、などの特徴がその理由ですが、
では、この「ハイブリッド」とは一体何なのか、詳しく知っていますか？

ハイブリッドカーとは、二つ以上の異なる動力源・エネルギー源を
搭載している自動車のことです。
簡単に言うと、
普通の自動車はガソリンエンジンを動力源として走りますが、
ハイブリッドカーはガソリンエンジンの他にもうひとつ、
電気で動くモーターを備えています。
ガソリンエンジンは、エンジンの低回転時にはパワーが出にくいため、
発進や急加速のときにはエネルギー効率が悪く、
消費するガソリンも吐き出す排気ガスも多くなってしまいます。
一方、電動モーターは起動後すぐに高速回転が得られます。
この二つの動力源の長所を活かして、
エンジンの苦手とするところを電動モーターで補い（パラレル方式）、
またはエンジンはほぼ発電機代わりにして
電動モーターで駆動力の大部分をまかない（スプリット方式）、
エネルギー効率をより良くした車がハイブリッドカーなのです。

ちなみに、英語の「hybrid」とは雑種、合成物という意味。
ラテン語の「hybrida（豚とイノシシの混種）」という言葉が語源です。