車>よく聞く「オイルエレメント」って何？

整備会社などでエンジンオイルを交換してもらうとき、
次のオイル交換時期と合わせて知らされるのが
「エレメント交換」のタイミング。
ハンドルは握るけど車のことは詳しくない、という方は
「エレメントって何だ？」と常々思っているかもしれません。

エレメントという馴染みの薄い横文字が入っているので
いまいちピンと来ませんが、
これを「オイルフィルター」と言い換えてやれば、
誰でもすぐにイメージが湧くでしょう。
そう、オイルエレメントとはオイルのろ過フィルターのことです。
ガソリンや軽油の燃焼によって発生するススや
エンジン内部の部品が磨耗してできた金属粉、
外気を取り込んだときにいっしょに吸い込んだホコリなどで、
オイルは次第に汚れや不純物を抱えるようになります。
これらを除去し、オイルの潤滑性をキープすることが
オイルエレメントの役割です。

オイルエレメントを長時間交換せずにいると、
ろ過材が目詰まりを起こし、オイルのろ過ができなくなります。
オイルがエレメントを通過できなくなると、
バイパスが開いて、汚れたままのオイルがエンジンに供給されるので
エンジンの機能劣化や寿命の短縮につながってしまいます。
オイルエレメントの汚れ具合を示すメーターはありませんが、
オイル交換のタイミングに合わせて
オイル交換２回に１回くらいの割合でエレメントも交換しましょう。
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